요로결석이 생기는 요인을 역학적으로 관찰할 때 내인성과 외인성요인으로 크게 나눌 수 있습니다.

요로결석이란 비뇨기계에 생기는 결석을 의미하며, 신장, 요관, 방광, 요도 등에서 발견되는 결석을 의미합니다. 흔히 '담낭결석'과 혼동하는 경우가 있는데 담석은 쓸개 즉 담낭에 생기는 결석으로 요로결석과는 전혀 다른 종류의 결석입니다.

요로결석의 역사는 상당히 오래된 것으로 고고학자들은 약7,000년전의 이집트의 미이라에서 요로결석을 발견했다고 하며, 히포크라테스는 방광에서 발견된 요로결석의 수술적 치료방법에 관한 기록을 남기고 있습니다. 그 후 요로결석의 원인과 진단 및 치료방법에 많은 연구 발전이 있었고 현대에 와서는 새로운 치료 및 예방 방법들이 많이 개발되고 발전되었습니다.

요로결석의 분류는 결석의 위치와 결석성분에 따라 다음과 같이 분류를 합니다.

결석위치에 따라 신결석, 요관결석, 방광결석, 요도결석, 전립선결석 으로 대변할 수 있습니다. 신결석은 다시 신배결석과 신우결석으로 나눌수 있으며 신우와 신배에 걸쳐 동시에 위치하여 마치 사슴뿔 모양을 하는 녹각석으로 분류할 수 있습니다. 요관결석도 상부 중부 하부요관결석으로 분류됩니다.

전체 요로결석의 약1/3만이 단일성분의 순수결석이며 대부분은 두가지 성분 이상으로 구성된 혼합결석입니다. 순수결석은 수산칼슘, 인산칼슘, 탄산인산칼슘, 요산, 인산-마그네시움-암모니움, 시스틴, 실리콘, 산틴 등으로 구성된 단일성분의 결석이며, 혼합결석은 위와 같은 결석성분들 중에서 두가지 이상이 함께 구성된 결석입니다. 전체 요로결석의 약 80%는 수산칼슘이며 가장 많은 결석형태는 수산칼슘과 인산칼슘이 합쳐진 혼합결석입니다.

1.요로결석 예방의 기본은 물을 충분히 마셔 소변을 희석시켜 결석을 예방하는 것입니다. 최소한 1일 3ℓ이상의 물을 마시고 날씨가 더울수록, 활동을 많이 할수록 물을 많이 마시는 게 좋습니다. 하루 3ℓ 정도 마시려면 음료수 큰 페트병 2개에 물을 미리 담아 놓고 마시도록 합니다. 일어나자마자 한잔(250㏄), 식사 전후에 1잔씩, 식간에 한잔씩, 자기 전에 1잔을 먹으면 2.8ℓ 정도가 됩니다.
수분섭취중 가장 좋은 것은 물이며, 콜라, 과일쥬스, 차는 결석성분의 하나인 수산이 많이 함유되어 있으므로 피해야 하지만 부득이하면 양을 절제해야 합니다. 맥주도 수분 섭취와 함께 이뇨제 역할이 있어 좋지만 이뇨작용후에는 반드시 탈수현상이 따르므로 작은 결석을 자연배출 시키기 위하여 일시적인 방법으로는 좋을지 모르지만 예방목적으로 장기적 섭취는 온당치 못합니다. 알콜의 섭취량을 증가시키면 소변중 칼슘과 인산염 및 혈중 요산치가 증가되며 따라서 결석의 발생위험이 높아집니다.

2.요로 결석 환자들은 동물성 단백질을 지나치게 많이 섭취합니다. 특히 20~40대 요로결석 환자들은 잦은 외식과 회식으로 동물성 단백질을 너무 많이 섭취합니다. 단백질을 너무 많이 먹으면 결석 성분인 칼슘, 요산, 수산 등의 섭취량이 늘어나게 되며, 소변을 산성화해 결석이 잘 생기게 됩니다. 따라서 단백질 특히 동물성 단백질을 너무 많이 먹지 않도록 합니다. 그러나 단백질은 우리 몸의 건강을 유지하기 위해서 필요한 영양소이므로 하루에 우유 한잔과 생선 2~3토막(또는 쇠고기, 돼지고기, 닭고기 80~120g) 정도가 바람직합니다.

3.식습관으로 찌개나 된장국, 탕류의 짭짤한 국물과 젓갈, 장아찌 등의 염장식품을 즐기는 분들이 많았습니다. 과다한 염분 섭취는 소변으로 배설되는 칼슘량을 늘리게 되므로 결석을 잘 생기게 합니다. 따라서 싱겁게 먹는 게 좋습니다.
결석이 한번 생겼던 환자들은 치료를 제대로 하지 않으면 5~10년 새 또 다른 결석이 생기는 확률이 50% 정도 됩니다. 따라서 수분섭취 증가, 적절한 동물성 단백질 섭취, 싱거운 식사 등으로 결석 재발을 막도록 하는 것이 좋습니다.
또한 개인의 결석성분에 따라 칼슘제한(멸치, 뱅어포, 치즈, 검정콩, 유제품, 무청 등 제한), 수산제한(시금치, 케일, 호박, 가지, 부추, 근대, 콩, 딸기, 땅콩, 코코아 등 제한), 인산제한(우유, 치즈, 어육류, 계란, 잡곡류 등 제한) 등의 식사요법을 병행해야 하므로 주의해야 합니다.

요로결석의 재발율은 20-70% 까지 보고되어 있을므로 결석을 치료할때는 항상 재발을 염두에 두고 치료방법을 선택해야 하며, 치료후에 결석이 발생할 소지가 있는 사람은 그예방에 각별히 주의하여야 합니다.